福尔马林是对单词formalin的音译(也有音译"福美林")。那formalin又是什么呢？

Formalin(有时也写作formaline)特指浓度为40％左右的甲醛的水溶液(常用于生物标本的防腐)。

甲醛的英语是formaldehyde。显然formalin与formaldehyde同源。

formaldehyde=formic + aldehyde。

Aldehyde(醛)最早指酒精的氧化产物，由德国出生的瑞典化学家 Carl Wilhelm Scheele 于 1774 年发现。据说Aldehyde是由德国化学家 Justus von Liebig 仿照alcohol(酒精)+dehydrogenatum(脱氢)来命名的。

现在“酒精脱氢”有标准称呼，即"乙醛(acetaldehyde)"。反应为

乙醛的"乙"对应acet-, 它源自与vinegar(醋)对应的拉丁语acetum。

甲醛的"甲”对应的formic也是来自拉丁语 formica, 字面意思就是from ants。

甲醛氧化得到甲酸(Formic acid, 反应式2HCHO + O2 == 2HCOOH), 后者有时就被称为蚁酸(“蚁醛"很少用，大概是因为"蚁酸"是天然物)。

浓度为10%的甲醛水溶液通常叫formol。

与formic同源的词还有

formyl: 甲酰基

formate: 甲酸盐

formamide：甲酰胺

formicary：蚁巢